感恩節（Thanksgiving Day）
上帝的賜予──感恩節 |
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感恩節是美國人民家家團聚，舉國同慶的重要節日。這個節日始于1621年。那年秋天，遠涉重洋來到美洲的英國移民，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了三天的慶祝活動；從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。1863年，美國總統林肯正式宣佈感恩節為國定假日。1941年﹐美國國會通過把感恩節定在每年11月的第四個星期四，是一個長達四天的公定假日
大約在公元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場宗教改革運動，宣佈脫離國教另立教會。但在17世紀中葉時，保皇議會通過了信奉國教法，清教徒開始遭到政府和教會勢力的殘酷迫害。迫於無奈，他們只能遷往荷蘭避難；在荷蘭他們依然飽受戰爭帶來的痛苦和折磨，為了徹底逃脫宗教的迫害，為了保住下一代的語言和傳統，他們再一次想到大遷徒。
他們把目光投向美洲這塊地域遼闊、物產富饒﹑未開發的新大陸。清教徒領袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月登上一艘重180噸，長90英尺的木制帆船─五月花號，開始了冒險航行。11月21日船隻抵達科德角（馬薩諸塞州普羅文斯敦港），12月26日抵達新英格蘭土地。在這充滿危險的遠征中，遭逢一人死亡、一嬰孩誕生，他們衷心感謝上帝的眷顧。
整整一個月他們都不敢貿然靠岸，只派出偵察隊在科德角灣沿線尋找定居地。偵察隊發現了一個天然的良港，就是今天的普利茅斯港。港口附近有漁場，不遠處有一片連綿起伏的小山，把這塊土地環繞起來。遠處有小溪、有開墾過的農田，還有一片能讓這群異國漂泊者避難的房屋。這裡原是一個相當繁榮的印第安村落，幾年前天花流行，全村人無一幸免。
幾天後，五月花號渡過了科德角灣，在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們劃著小艇登陸時，按照古老的航海傳統，首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。後來，這塊礁石就被稱為普利茅斯石，成為美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。
不過，第一個冬天並不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風，漫天的冰雪，拍打著簡陋的住房；在這一片冰天雪地裡，移民們缺少必要的裝備，也缺乏在這片土地上生活的經驗。在繁忙勞動的重壓下，加上惡劣的飲食，難以忍受的嚴寒，使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病，奪去許多人的生命。一個冬天過去，歷盡千難萬險來到美洲的102名移民，只剩下了50人。
第二年春天的一個早晨，一名印第安人走進了普利茅斯村，並自我介紹說，他是臨近村落的印第安酋長派來察看情況的。移民們向客人傾訴了來歷以及所經受的苦難。幾天後，這名印度安人把他的酋長馬薩索德帶進了移民們的房屋。酋長向移民表示了熱烈的歡迎，給他們送來了許多生活必需品；派來了最有經驗﹑最能幹的印第安人，教他們在這塊土地上生活的技能。
這一年移民們大豐收，已成為普利茅斯總督的布雷德福在秋天舉行了盛典感謝上帝的眷顧，還特地邀請馬薩索德和他的印第安人手下前來參加。慶祝活動進行了三天：白天，移民們大擺筵席共同歡宴；晚上，印第安同普利茅斯殖民地的年輕人一起唱歌跳舞﹑摔跤和射箭。這就是第一個感恩節；至今每年都有成千上萬人在感恩節前往普利茅斯港遊覽，重溫美國的歷史。
主要摘自﹕《外國風物從書》──世界知識出版社。
